Das GCE war seit seiner Gründung im Jahre 1664 bis zur Einführung des neusprachlichen Zweiges 1966 ein rein Humanistisches Gymnasium mit den alten Sprachen Griechisch und Latein.
Heute bietet es den Humanistischen Zweig neben dem (neu-)sprachlichen und dem naturwissenschaftlich-technologischen Zweig. Im Umkreis von 60 km ist es das einzige Gymnasium, an dem Altgriechisch unterrichtet wird.
Griechisch behauptet seinen Platz in der modernen, von Kommunikation und Technik dominierten Welt immer noch gut an unserer Schule. Ununterbrochen konnten bisher Griechischklassen eingerichtet werden. Die meist kleinen Lerngruppen (z. Zt. 10-14 Schüler) bieten ein konzentriertes Arbeitsklima mit weitgehend individueller Betreuung. Nach Möglichkeit werden zudem Zusatzstunden zur individuellen Förderung eingerichtet.
Griechisch ist keineswegs eine überflüssige zweite alte Sprache. Es versteht sich vielmehr als ein Schlüsselfach europäischen Denkens und europäischer Kultur. Die Inhalte bieten eine immense Fülle an Verknüpfungen zu fast allen anderen Schulfächern sowie zu wichtigen und zeitlosen Grundfragen des Menschen. Über das Lateinische hinaus gelangen die Schüler zu den Anfängen der europäischen Literatur und des philosophischen Denkens.
Die intensive Beschäftigung mit der Sprache, den Texten und Inhalten vermittelt weitreichende Kenntnisse und Kompetenzen, u. a. allgemeines Sprachverständnis, Fachsprachenkompetenz, Kenntnis philosophischer Methoden, Kritik- und Argumentationsfähigkeit, vertieftes Problembewusstsein in verschiedenen Bereichen sowie weitgefächerte Kenntnisse in allgemeinen Bildungsinhalten.